Menestrón ecuatoriano
El menestrón ecuatoriano es una sopa abundante, reconfortante y llena de sabor, perfecta para disfrutar en los días frescos o lluviosos. Aunque su origen está relacionado con el minestrone italiano, en Ecuador adoptó ingredientes y sabores propios de la cocina casera. La preparación tradicional suele llevar carne de res, especialmente costilla, que aporta un sabor profundo al caldo durante la cocción. A esta base se incorporan fréjol, papa, zanahoria y pasta corta, creando una combinación sustanciosa que convierte esta receta en una de las sopas más apreciadas de la gastronomía ecuatoriana. El refrito de cebolla, pimiento, tomate, ajo y achiote, junto con la aromática albahaca, completa su característico sabor.
Cada familia puede tener su propia manera de preparar el menestrón ecuatoriano, cambiando el tipo de carne, el fréjol o incluso algunos vegetales según la región y los ingredientes disponibles. Sin embargo, la combinación de costilla, pasta, papas, zanahoria y un buen caldo permanece como una de las versiones más tradicionales. El resultado es una sopa casera, nutritiva y reconfortante que representa muy bien los sabores de Ecuador.
Índice de la receta
Información de la receta
- Tiempo de preparación: 30 minutos
- Tiempo de cocinado: 1 hora y 30 minutos
- Tiempo total: 2 horas
- Raciones: 6
- Categoría: Sopa
- Tipo de cocina: Ecuatoriana
- Calorías por ración: 520 kcal
Ingredientes
- 700 g de costilla de res con hueso
- 250 g de fréjol canario seco
- 160 g de pasta corta, tipo macarrón, codito o canuto
- 2 papas grandes
- 1 zanahoria grande
- 1 cebolla paiteña o colorada
- 1 cebolla blanca larga
- 1 pimiento verde
- 1 tomate mediano
- 3 dientes de ajo
- 1 atado pequeño de albahaca
- 1 cucharada de aceite
- 1 cucharadita de achiote
- 1 cucharadita de comino molido
- 1/2 cucharadita de orégano seco
- 1/4 de cucharadita de pimienta negra
- Sal al gusto
- 2,5 a 3 litros de agua aproximadamente
Como hacer Menestrón ecuatoriano
- Remojar y cocinar el fréjol: Si utilizas fréjol canario seco, déjalo en remojo desde la noche anterior, completamente cubierto con abundante agua, para que se hidrate y reduzca su tiempo de cocción. Al día siguiente, escúrrelo, colócalo en una olla con agua limpia y cocínalo hasta que esté tierno pero conserve su forma, sin llegar a deshacerse. Reserva el fréjol y parte de su caldo de cocción para incorporarlos posteriormente al menestrón. Si utilizas fréjol tierno o fréjol previamente cocido, puedes omitir este paso y reservarlo hasta el momento de añadirlo a la sopa.
- Dorar la costilla: Calienta el aceite en una olla grande y sazona la costilla de res con un poco de sal y pimienta. Coloca los trozos en la olla y dóralos por todos sus lados hasta que estén bien sellados y adquieran un ligero color dorado. Este paso concentra el sabor de la carne y deja en el fondo de la olla los jugos que después enriquecerán el caldo, por lo que conviene no apresurarlo ni añadir agua mientras la costilla se está dorando. Cuando esté lista, retírala y resérvala.
- Preparar el refrito: En la misma olla incorpora el achiote y deja que se caliente suavemente, sin permitir que se queme. Añade la cebolla paiteña, la cebolla blanca larga, el pimiento verde y los dientes de ajo, todo finamente picado, y sofríe a fuego medio hasta que las verduras estén blandas y fragantes. El refrito es una de las bases del sabor del menestrón ecuatoriano, por lo que es preferible cocinarlo lentamente hasta que la cebolla esté bien transparente y el achiote haya teñido ligeramente el aceite.
- Añadir el tomate y los condimentos: Agrega el tomate finamente picado y continúa cocinando el refrito hasta que se ablande y forme una mezcla jugosa. Incorpora el comino, el orégano seco, la pimienta negra y una pequeña cantidad de sal, y mezcla bien para que los condimentos se integren con las verduras. Cocina unos minutos más hasta obtener un refrito aromático y ligeramente espeso; no es necesario añadir cúrcuma, paprika u otras especias, ya que el sabor tradicional se consigue principalmente con el refrito, el comino, el achiote y la albahaca.
- Cocinar la costilla: Regresa la costilla a la olla y vierte entre 2,5 y 3 litros de agua caliente, procurando que la carne quede bien cubierta. Añade varios tallos del atado de albahaca y lleva la preparación a ebullición; después reduce el fuego y cocina parcialmente tapado hasta que la costilla esté muy tierna y la carne se desprenda fácilmente del hueso. Este proceso puede tardar aproximadamente entre 60 y 90 minutos, dependiendo de la carne, y durante la cocción puedes retirar la espuma que se acumule en la superficie para conseguir un caldo más limpio y agradable.
- Incorporar el fréjol y las verduras: Cuando la costilla esté tierna, añade el fréjol canario cocido junto con un poco de su caldo para aportar sabor y cuerpo a la sopa. Pela las papas, córtalas en cubos medianos y agrégalas a la olla junto con la zanahoria, que debes pelar y cortar en cubos pequeños para que se cocine de manera uniforme. Retira los tallos de albahaca que hayan perfumado el caldo y añade algunas hojas de albahaca picadas, reservando unas pocas para el final. Cocina a fuego medio hasta que las verduras estén parcialmente cocidas, pero todavía firmes.
- Agregar la pasta: Incorpora la pasta corta y mezcla suavemente para distribuirla por toda la sopa. Déjala cocinar según el tiempo indicado para la pasta que utilices, procurando que no se pase de cocción, ya que continuará absorbiendo caldo mientras la sopa reposa. Si el menestrón se espesa demasiado durante este proceso, añade un poco más de agua caliente para mantener una cantidad generosa de caldo y conseguir la consistencia característica de esta sopa.
- Rectificar y terminar: Cuando la pasta, las papas y la zanahoria estén tiernas, prueba el caldo y rectifica la sal y los condimentos si fuera necesario. Incorpora las hojas de albahaca restantes finamente picadas durante los últimos minutos para conservar su aroma fresco y característico, y apaga el fuego cuando la sopa haya alcanzado una consistencia sustanciosa pero todavía caldosa. Déjala reposar unos minutos antes de servir, teniendo en cuenta que la pasta y el fréjol seguirán absorbiendo parte del líquido mientras reposa.
- Servir: Sirve el menestrón ecuatoriano bien caliente, procurando que cada porción contenga un buen equilibrio de costilla, fréjol, pasta, papa y zanahoria. La sopa debe presentar un caldo ligeramente espeso, de color anaranjado a rojizo por el achiote y el refrito, con el aroma de la albahaca claramente presente. La preparación no necesita queso crema ni otros ingredientes añadidos para conseguir un resultado sabroso y tradicional, ya que el sabor profundo proviene del caldo de costilla, el fréjol y el refrito.