Arepa pelúa
La arepa pelúa es una joya de la gastronomía venezolana que combina tradición, sabor y textura en cada bocado. Su nombre curioso describe el efecto “despeinado” que crean la carne mechada y el queso amarillo rallado al sobresalir del relleno caliente. Este clásico de Venezuela se disfruta tanto en desayunos contundentes como en cenas informales, y representa una de las versiones más populares dentro del universo de las arepas rellenas. Prepararla en casa es una forma deliciosa de acercarse a su auténtico carácter.
Su origen se vincula a la evolución de la carne desmechada en la cocina criolla y a la creatividad popular que dio forma a su nombre y historia. La mezcla de res guisada lentamente con especias, sofrito y abundante queso fundente crea un contraste irresistible con la arepa dorada por fuera y suave por dentro. Aprender a prepararla paso a paso garantiza una experiencia auténtica, jugosa y llena de tradición latinoamericana en cualquier ocasión especial o cotidiana.
Índice de la receta
Información de la receta
- Tiempo de preparación: 30 minutos
- Tiempo de cocinado: 2 horas 30 minutos
- Tiempo total: 3 horas
- Raciones: 6–8 arepas
- Categoría: Plato principal
- Tipo de cocina: Venezolana
- Calorías por ración: 520 kcal
Ingredientes
Para la carne mechada
- 1 kg falda o pecho de res
- 1 litro de agua o caldo de carne
- 1/2 cebolla blanca
- 2 dientes de ajo
- 1 hoja de laurel
- 1 cucharadita de sal
Para el guiso
- 3 cucharadas de aceite vegetal o de oliva
- 1 cebolla grande
- 1 pimiento rojo pequeño
- 3 dientes de ajo
- 3 tomates maduros rallados o 200 g tomate triturado
- 1/2 cucharadita de comino molido
- 1/2 cucharadita de pimentón dulce
- 1/2 cucharadita de orégano seco
- Pimienta negra al gusto
- 1/2 taza del caldo de cocción reservado
Para las arepas
- 400 g (2 1/2 tazas) de harina de maíz precocida (Harina PAN o similar)
- 500–550 ml (3 tazas) de agua tibia
- 1 cucharadita de sal
Para el relleno final
- 2–3 tazas de carne mechada guisada
- 2 tazas de queso amarillo rallado (gouda o cheddar)
Como hacer Arepa Pelúa
- Cocinar la carne hasta que quede muy tierna: Coloca la falda o pecho de res en una olla junto con el litro de agua o caldo, la media cebolla, los dos dientes de ajo ligeramente machacados, la hoja de laurel y la sal. Cocina a fuego medio hasta que la carne esté completamente blanda, lo que puede tardar aproximadamente 2 horas en olla convencional o 35–40 minutos en olla a presión. Es importante no apresurar este proceso, ya que la textura final depende de que la carne quede lo suficientemente suave para desmecharse sin esfuerzo. Una vez lista, retírala del líquido, deja que repose unos minutos y desméchala con las manos o con ayuda de dos tenedores. Reserva al menos media taza del caldo de cocción porque aportará sabor y jugosidad al guiso más adelante.
- Preparar el guiso rojo tradicional venezolano: En una sartén amplia calienta las tres cucharadas de aceite a fuego medio. Mientras se calienta, corta la cebolla grande en cubos pequeños, pica el pimiento rojo en trozos muy finos y machaca o pica los tres dientes de ajo. Sofríe primero la cebolla hasta que se vuelva transparente, luego incorpora el pimiento y el ajo y cocina hasta que todo esté bien pochado y fragante. Añade el tomate triturado, el comino, el pimentón dulce, el orégano y la pimienta, removiendo para integrar los sabores. Cocina hasta que el sofrito espese y tome un color rojo intenso; este paso es clave para lograr el sabor auténtico. Incorpora la carne desmechada, mezcla bien y agrega un poco del caldo reservado para mantener la preparación jugosa pero no líquida. Cocina a fuego bajo durante unos 10–15 minutos más, permitiendo que la carne absorba el guiso y quede brillante y bien impregnada.
- Preparar la masa de las arepas correctamente: En un bol grande vierte el agua tibia y disuelve en ella la cucharadita de sal. Agrega la harina de maíz precocida poco a poco mientras mezclas con la mano para evitar grumos. Amasa durante unos minutos hasta obtener una masa suave, húmeda pero que no se pegue en las manos; si la notas seca, añade pequeñas cantidades de agua, y si está demasiado húmeda, incorpora un poco más de harina. Deja reposar la masa cinco minutos para que se hidrate correctamente, ya que esto evita que las arepas se agrieten al cocinarlas.
- Formar y cocinar las arepas: Divide la masa en seis u ocho porciones iguales y forma bolas del tamaño de una pelota pequeña. Luego aplástalas suavemente hasta obtener discos de aproximadamente 1 a 1,5 centímetros de grosor; este espesor es ideal porque permite abrirlas y rellenarlas sin que se rompan. Cocina las arepas en una plancha o sartén caliente a fuego medio durante unos 5–7 minutos por cada lado hasta que formen una costra dorada. Es importante no usar fuego muy alto para que no se doren por fuera y queden crudas por dentro. Si deseas asegurar una cocción perfecta, puedes terminarlas en el horno a 180 °C durante 8–10 minutos.
- Rellenar y lograr el efecto “pelúa”: Abre cada arepa con un cuchillo haciendo un corte lateral sin separarla completamente, formando una especie de bolsillo. Si lo deseas, retira un poco de masa del interior para crear más espacio para el relleno. Coloca una cantidad generosa de carne mechada caliente dentro de cada arepa y añade inmediatamente el queso amarillo rallado. El calor de la carne ayudará a que el queso se funda ligeramente y se mezcle con las hebras de carne, creando el característico aspecto “peludo” que da nombre a esta arepa. Sirve de inmediato para disfrutarla en su punto óptimo, cuando la arepa está crujiente por fuera, suave por dentro y el relleno está jugoso y fundente.